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Murray Leinster

(Norfolk, Virginie, 16/06/1896 - Gloucester Courthouse, Virginie, 08/06/1975)

"Pendant la Première Guerre mondiale, il a servi auprès du Committee of Public Information et dans l'armée américaine (1917-1918). Après la guerre, Leinster est devenu un écrivain indépendant. En 1921, il épousa Mary Mandola, dont il eut quatre filles.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi auprès de l'Office of War Information.

Leinster écrivait déjà pour un journal à l'âge de treize ans. Il a écrit et publié plus de 1500 nouvelles et articles durant sa carrière. Il est l'auteur du scénario de quatorze films et de centaines de scripts pour la radio et la télévision, inspirant plusieurs séries dont Au pays des géants et Au cœur du temps.

On le désigne généralement comme l'inventeur des histoires de mondes parallèles : il a publié sa nouvelle Sidewise in Time en 1934. Le prix Sidewise, récompensant la meilleure uchronie de l'année, a d'ailleurs été baptisé en son honneur.

Dans la nouvelle A Logic Named Joe (1946), il est l'un des tout premiers à décrire un ordinateur.

Il a reçu le prix Hugo de la meilleure nouvelle longue en 1956 pour sa nouvelle Les Meilleurs Amis de l'homme. En 1996, un rétro Hugo lui est décerné pour l'année 1946, le prix Hugo de la meilleure nouvelle longue pour Premier Contact.

À noter que plusieurs de ses nouvelles et un roman ont été édités sous le pseudonyme de Will F. Jenkins. Il utilisait aussi parfois les signatures William Fitzgerald et Robert W. Bolton." (Wikipedia)

- Un Logique nommé Joe (A Logic called Joe, 1946). Nouvelle traduite de l'américain par Monique Lebailly. Le Passager clandestin/dyschroniques. 43 pages.
Cette nouvelle a déjà fait partie d'anthologies, par exemple "Demain les Puces" (Présence du Futur, 1986). On pourra lire la préface de Gérard Klein sur : http://www.quarante-deux.org/archives/klein/prefaces/Demain_les_puces/

La nouvelle commence ainsi :
"C'est le 3 août que Joe est sorti de la chaîne de fabrication et c'est le 5 que Laurine est arrivée en ville ; ce jour-là, j'ai sauvé la civilisation. Du moins, je me l'imagine." (page 5).
On sait dès le début que, ouf, tout est plus ou moins bien qui finit bien. Mais qui est Joe ? (et qui est Laurine ? ça, vous le saurez en lisant la nouvelle).
Joe est un logique. Mais qu'est-ce qu'un logique ?
"Vous connaissez les logiques. Vous en avez un chez vous. Ça ressemble à un récepteur d'images, seulement il y a des touches au lieu de cadrans et vous pianotez pour avoir ce que vous voulez. L'appareil est raccordé au réservoir de données et c'est là que le circuit Carson est fixé aux relais. Par exemple, vous tapez « Radio BIDE » sur votre logique. Des relais, dans le réservoir, prennent la relève, et le programme visuel que BIDE est en train de diffuser apparaît sur l'écran de votre logique." (pages 6-7)
Ainsi, on peut tout savoir : la météo, les résultats de matchs...
"Ce sont les relais qui font le travail dans le réservoir. Lui, c'est un grand bâtiment plein des événements en cours et de toutes les émissions jamais enregistrées -il est branché sur les réservoirs de tous les autres pays - et vous n'avez qu'à pianoter pour obtenir tout ce que vous voulez savoir, voir ou entendre. C'est bien commode. Il fait aussi tous vos calculs et tient votre comptabilité, vous pouvez le consulter en chimie, en physique, en astronomie, il vous tire les cartes et il a, en prime, un programme « Conseils aux coeurs solitaires ». La seule chose qu'il ne fait pas, c'est de vous révéler ce que votre femme veut dire lorsqu'elle s'exclame, avec ce ton de voix particulier « Ah ! tu crois vraiment ? ». Les logiques ne sont pas efficaces en ce qui concerne les femmes. Il faut que les choses aient un sens." (pages 7-8).

Les logiques ressemblent donc fichtrement à nos ordinateurs. L'utilisation d'un clavier au lieu des manettes, rouages et autres qu'on trouve dans un grand nombre de romans de cette époque (et de plus tard), c'est visionnaire.
Le logique n'est pas un simple terminal qui affiche passivement les résultats de ce qui a été calculé ailleurs, dans l'ordinateur central : il a une vraie puissance de calcul, et donc une autonomie, tout ça grâce au circuit Carson. Murray Leinster ne parle pas de logiciel, sa vision est plus technologique : on a une machine capable de traiter une grande quantité d'informations.

Notre héros, le narrateur, est réparateur de logiques. Il va, comme beaucoup de gens, se rendre compte que quelque chose ne va pas : un logique ne réagit pas comme il le devrait. Mais, contrairement à ce qui se passe dans Terminator, le logique ne veut pas prendre le pouvoir. Il veut juste bien faire. Trop bien faire...


Un court texte qui anticipe de façon vraiment très surprenante internet (avec les moteurs de recherche, sites de vidéos en ligne...), mais aussi la façon dont les logiques/ordinateurs sont entrés dans tous les foyers (du coup, ils collectent énormément de données sur notre façon de vivre...) et sont devenus essentiels au fonctionnement de notre société. Pourrait-on encore, d'une heure à l'autre, tous les arrêter ?
Une anticipation étonnante, donc.