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Las Vegas.

On s'approche de Las Vegas.


"La zone 51 est une aire géographique du Nevada aux États-Unis — aussi appelée Dreamland, Watertown, The Ranch, Paradise Ranch, The Farm, The Box, Groom Lake, Zone 51 A, Neverland ou encore The Directorate for Development Plans Area — où se trouve une base militaire dite secrète, testant entre autres des appareils expérimentaux.
Le milieu ufologique la reprend fréquemment à son compte pour élaborer diverses théories conspirationnistes suggérant des relations secrètes entre l'armée américaine et des extraterrestres. Elle est principalement connue sous son appellation anglaise Area 51." (la suite sur Wikipedia où l'on pourra apprendre tout plein de choses primordiales sur nos amis de l'espace).

On a donc un "Alien Travel Center", ainsi que la dernière station service avant cette fameuse Zone 51 !

Nous sommes donc au Nevada, un curieux Etat. Il n'y a pas grand-chose au Nevada. Mais cet Etat connaît une des plus fortes croissance des Etats-Unis : des gens viennent s'y installer. Et pourquoi ? Parce que ce qui est interdit ailleurs est autorisé ici.
Le jeu.
La prostitution (en France aussi, on me dira... mais ce n'est pas pareil).
Fumer dans les bâtiments. Là, on se rend compte à quel point on a perdu l'habitude de voir les gens cloper ailleurs qu'à l'extérieur.

Le long de la route, on voit des publicités pour des avocats.

"Enough said, Call Ed" rappelle furieusement le "Better call Saul" de la série Breaking Bad.

Ah, voici Las Vegas.

On passe devant un hôtel :

Elvis a dormi ici ! Wouaouh !

Ça donne tout de suite envie ! Ils auraient dû garder le matelas et les draps, tant qu'ils y étaient.
Si ça se trouve, ils l'ont fait.

Certains ont une conscience environnementale :"Save Water, Drink Beer !" :

J'ai une âme écolo !

Un avion semble faire une tête... et hop, la lune par-dessus le filet !

Il y a bien sûr un aéroport, vu que Las Vegas est au milieu de nulle part.
Des jets privés attendent que leur milliardaire de propriétaire ait fini de jouer (ou de faire autre chose, mais cela ne nous regarde pas).
Des hélicoptères bourdonnent, et se posent sur les immeubles.

Ah,à l'instant, un couple vient de se marier, youpi !

"Deux événements contribuent au développement de la ville au début des années 1930 : l'aménagement du barrage Hoover, situé à une cinquantaine de kilomètres au sud et la légalisation des jeux d'argent en 1931. Las Vegas fut également colonisée par des peuples dits libres de cow boys et de Cheyennes.
La prostitution se développe et la ville gagne en notoriété lorsque des investisseurs construisent des hôtels-casinos dans le centre-ville et sur le Strip." (Wikipedia).

Commençons par voir le Strip : c'est ce ruban de casinos situés sur Las Vegas Boulevard.

Le Stratosphere. 2400 chambres.

"Son attraction principale est la Stratosphere Tower qui culmine à quelque 1 149 pieds, soit près de 365 mètres. Au sommet se trouve un petit parcours de montagnes russes ainsi que le Big Shot. Cette attraction propulse les visiteurs en haut d'une tour de 49 mètres environ avec une poussée maximum de 4G jusqu’à 72 km/h. C'est également l'attraction la plus haute du monde ; elle offre par ailleurs une vue imprenable sur le Strip et la ville tout entière." (wikipedia)

Gros plan sur le sommet. On voit le Insanity the Ride (en violet) : les passagers sont suspendus dans le vide, à 274 mètres de hauteur.

Il y a également le Xscream, dont voici une vidéo trouvée sur le net :

Et puis du saut à l'élastique...

Mais poursuivons.

New-York New-York.

"Cet hôtel propose 2 119 chambres sous la forme de répliques de douze bâtiments de New York, dont notamment l'Empire State Building sur 47 étages et environ 160 mètres de haut. Un grand circuit de montagnes russes fait le tour de l'hôtel. La plus grande chute fait 64 mètres et on atteint en bas de celle-ci environ 110 km/h." (wikipedia).

Hôtel Louxor : 4 400 chambres. Un métro aérien permet d'aller aux casinos d'à-côté : Mandalay Bay et l'Excalibur (eh, on ne va quand même pas marcher dans la chaleur !), les propriétaires étant les mêmes.
"9 boeings 747 pourraient entrer dans l'atrium du Luxor" (Guide Bleu)

C'est un peu du n'importe quoi, paraît-il : reconstitution médiocre de la tombe de Toutankhamon, mélange des genres bizarre avec une pyramide maya... (source : Guide Bleu)

Le voici, l'Excalibur. Il est tourné vers la famille, tout comme un autre Casino (le Circus Circus). Vous pouvez occuper vos gosses pendant que vous perdez de l'argent au jeu (non, vous ne pouvez pas miser vos enfants).

Voici maintenant le Paris Las Vegas. Coût : 800 millions de dollars. La Tour Eiffel mesure 165 mètres. La vraie mesure 324 mètres (avec antennes). C'est donc la moitié.

Devant le Paris-Las Vegas, c'est le Bellagio. Nous allons le visiter. Mais auparavant, on regarde en face, vers la Tour Eiffel
" Devant l'hôtel, se trouve un grand lac sur lequel un spectacle de jets d'eau (plus de 75 mètres de haut) se joue en musique toutes les 20 minutes environ dès qu'il commence à faire nuit." (Wikipedia).

Le guide connaît les horaires du moment, on se presse un peu, hop hop, et on arrive donc avec juste ce qu'il faut de minutes d'avance pour bien se placer. Des jets d'eaux jaillissent, de biais, droit, vont très haut (et, d'en bas, on jurerait qu'ils arrivent jusqu'à hauteur du sommet !), sur une musique de Rachmaninov. On a beau se dire que c'est un étalage de fric, c'est le cas, bien sûr, mais en même temps, c'est vraiment impressionnant et fait avec un certain goût. Ostentatoire, certes, mais dans ce cas précis, ça passe. Et puis ça ne dure que quelques minutes.

Le Bellagio, donc.
"L'hôtel Bellagio compte 3 933 chambres sur 35 étages. Cet hôtel de grand luxe a coûté plus de 1,3 milliard de dollars. Dans un style italien, il présente une grande galerie de boutiques de luxe" (Wikipedia).

Plafond de verres de Murano :

Jardin d'hiver. Toutes les fleurs sont bien sûr vraies. Fraîcheur, végétation, l'eau ruisselle.
Nous sommes au milieu du désert.

L'hôtel a bien réussi dans la vie. La preuve, avec une rolex version XXL :

La nuit est tombée :

Continuons avec le Caesars Palace.

"Un des plus anciens et plus luxueux hôtels de Las Vegas. Auparavant, avait lieu un grand prix de Formule 1 à Las Vegas, justement sur le parking du Cæsars Palace, ce qui illustre la démesure de cette ville. Il compte 3 370 chambres" (wikipedia)
"Une des trois piscines est une réplique des thermes de Pompéi" (Guide Bleu)

Céline !

Ciel en trompe-l'oeil.

Nous sommes bien en Italie :

Ah, Le Venetian.

"Il comptait jusqu’à récemment 3 036 suites de 60 m² minimum mais une extension de 1 013 suites a été construite, la "Venezia Tower", portant le tout à 4 049 suites. Puis en 2007 a été construit The Palazzo, une nouvelle extension qui fait du Venetian le plus grand hôtel du monde avec plus de 7 000 chambres et suites. Il dispose également de 15 restaurants et pas moins de 150 boutiques. Il a coûté environ 2 milliards de dollars (sans l'extension). Il comprend également un musée de motos." (wikipedia). (Le Guggenheim Museum of Las Vegas, qui accueillait des toiles du musée du Louvre, du musée de l'Hermitage... a fermé en 2008).

10 000 employés (toutes ces chambres, il faut s'en occuper ! Et la nourriture, le ménage, l'accueil...)

On retrouve le même plafond en trompe-l'oeil qu'on avait vu chez Caesar :

Qui dit Venise dit canaux, bien sûr !

Une petite pizza sur la place Saint Marc ?

Il paraît que, en une heure, une journée est passée, c'est-à-dire que la fausse lumière du jour baisse progressivement, les lampadaires s'allument, c'est la nuit ; puis le soleil se lève.
A noter qu'il manque un élément essentiel à la crédibilité du lieu : les pigeons.
Peut-être dans l'assiette ?

En face, c'est le Mirage. " Dans l'hôtel, un aquarium de 90 000 litres environ et quelque 1 000 palmiers de 20 mètres de haut. L'intérieur est en marbre du sol au plafond."
Mais nous n'y entrerons pas.
Par contre, nous sommes à l'heure pour assister à l'éruption ! Ça crache de la lave, ah la la !

Rappelons qu'à 150 kilomètres au nord-ouest de Las Vegas se trouve un site d'enfouissement de déchets nucléaires.

Plus loin, dans la catégorie "manie du plus grand", voici le plus grand magasin de souvenirs du monde.
Fooormidable.

D'autres hôtels-casinos ne sont pas sur le strip, mais à Downtown. Notre hôtel, par exemple.
Le voici :

Nous sommes donc excentrés par rapport au Strip.
Les hôtels de downtown ont vu leur fréquentation baisser, et c'est logique. Tous ces casinos incroyables sur le Strip...

Ils ont donc eu une idée : mettre un toit tout le long de la rue (Fremont Street), pour y mettre de la fraîcheur et des attractions.

De jour :

De nuit :

La nuit, justement, le toit se transforme en une immense toile de cinéma, ou plutôt de clip, avec la musique au volume qui va bien (c'est-à-dire fort : dommage pour ceux qui veulent dormir et sont situés du mauvais côté de l'hôtel : il y a aussi une scène de concert !).

On peut parcourir une partie de la longueur en glissant sur une corde, en hauteur. Ça crie beaucoup pour se donner des frissons. A un moment, quelqu'un est resté coincé au milieu.
C'était marrant.

Allons voir le Golden Nugget. C'est un hôtel casino, bien sûr. Son nom provient de la plus grande pépite d'or découverte en Australie. Elle fait 27,2 kg.

La voici, justement. Il a fallu bien la chercher, elle est très mal indiquée (du coup, on passe et repasse par les salles de jeux, hé hé, ils sont machiavéliques) :

Toujours dans la même hôtel, il y a une piscine. Banal, me direz-vous. Oui, mais à un moment, on peut faire du tobboggan et glisser dans le conduit plus ou moins transparent que l'on voit vers la droite, et qui passe, vers la gauche, dans un aquarium avec requins.

Vidéo trouvée sur le net :

Ah, on peut aussi se faire photographier avec un million de dollars. Wouah ! Trop cool.

Mais parlons maintenant de certains aspects pratiques des casinos.

Trouver la sortie dans un casino n'est pas toujours évident. On sait bien sûr qu'elle se trouve quelque part, mais où ? On voit parfois une indication de sortie d'urgence en cas d'incendie, mais quand il n'y a pas d'incendie, comment faire ?

Dans un Casino, vous n'êtes pas censé vouloir en sortir, mais bien y jouer (on le voit même, de façon poussée, dans une séquence du film pour ados Percy Jackson et le voleur de foudre).

Lorsque vous avez une chambre dans un hôtel-Casino, le wi-fi est payant. Normal : il ne faudrait pas que vous perdiez du temps à écrire des mails ou raconter votre vie incroyable qui n'intéresse personne, alors que vous pourriez être en bas, dans le casino, à dépenser vos sous ! Et ne pensez pas trouver des chaînes de télé intéressantes... vous seriez déçu !
Descendez jouer, c'est tout ce qu'on vous demande.
D'ailleurs, dans l'ascenseur, le bouton du rez-de-chaussée, c'est un C. Comme Casino. Vous n'allez donc pas au rez-de-chaussée, mais bien au Casino.

Ah, photographier les gens en train de jouer est très mal vu. Peu de photos des salles, donc.

Les chambres sont très bon marché, comparées à d'autres villes des Etats-Unis. Normal : vous logez dans un hôtel casino... vous descendez jouer, et donc perdre.

Pour ma part, je n'y comprends rien. Il existe pléthore de machines, mais pas de mode d'emploi. Il y a plein de boutons... mais comment y joue-t-on ?

Je repère la machine la plus simple, je joue un dollar - que je perds, bien sûr, ça doit faire partie du jeu - et puis voilà.
Mission accomplie, j'ai participé au délire ambiant.

J'aurais dû rester assis plus longtemps. Une gentille dame serait venue me demander ce que je voulais boire - boisson gratuire, bien sûr. Comme ça, on continue à jouer.

On parlait de chambre pas chère. Parlons nourriture, maintenant, et plus précisément des buffets.
Pour manger, rendons-nous dans un hôtel casino recommandé par le guide (on aurait pu aller dans celui où, pour 30 dollars, vous avez caviar, langoustines, fruits de mer à volonté, mais soyons modeste).

Voilà, c'est ici. Prenons le buffet à 12 dollars.

Melon, pastèque, frites, pâtes, viandes diverses, les stands sont nombreux et variés.

Et les desserts ! Ah la la !

A volonté !

La tentation est donc grande d'en reprendre, surtout que ça passe tout seul avec le soda à volonté !

Le rapport qualité/prix est sidérant (ce n'est pas cher, et en plus, c'est de bonne qualité).

Obsession de la sécurité : dès qu'une goutte d'eau tombe de votre verre, les forces d'intervention sont en place : atttttention, sol glissant.

A un moment, on entre dans un ascenseur. Un type de l'hôtel est là pour prévenir chacun qu'il y a eu un peu de liquide renversé et qu'il faut être prudent. Sans doute ce type de la sécurité attend-il qu'arrive la personne habilitée à prendre un chiffon...

Las Vegas, le jour. Pas formidable :

La ville est plus photogénique la nuit :

On aurait pu aller dans les magasins discount, avec plein de jeans de marque à pas cher.

On aurait également pu acheter quelques souvenirs made in China. D'ailleurs, curieusement, on peut trouver un peu de poésie dans un magasin (jolie façon poétique de dire qu'on paye ce qu'on casse - mais ils n'en sont apparemment pas les auteurs ) :

Qu'y a-t-il dans les magasins de souvenirs ? Notamment ce genre de choses :

Ah, des chapelles ! Les tarifs varient selon qu'il y a des vitraux ou non, ainsi qu'en fonction de nombreuses prestations.

Une autre chapelle. Très particulière, celle-ci : on peut se marier sans descendre de voiture. Une chapelle Drive-in, quoi.

Avoir des arbres, c'est bien beau, mais vu qu'il ne pleut pour ainsi dire jamais...

... certains arbres doivent être arrosés :

Publicité pour des juristes à "moitié prix" (en fait, bon marché).

Magasin de location de vélos. Vue la température, qui peut bien être intéressé ?

Pour finir en beauté, voici un restaurant, le bien nommé "Heart attack grill" (Le Grill de l'attaque cardiaque), gratuit pour ceux qui pèsent plus de 350 livres, soit 158 kilos !

Voilà, c'était un aperçu de Las Vegas.
C'est impressionnant de démesure, souvent, on n'en revient pas.
Quand on garde à l'esprit que tout ce que l'on voit est financé par les pertes des joueurs (officiellement, car même si à une époque la Mafia préférait opérer à Cuba, elle n'a plus pu à partir de 1959 et s'est donc rabattue sur Las Vegas), on n'a pas forcément envie de jouer, même si les noms de vrais gens qui ont vraiment gagné de grosses sommes défilent parfois sur des écrans lumineux (rare à Las Vegas).
Mais il y a un effet de lassitude : oh, il est grand le casino. Wouah, Rome reconstitué, Venise... Au cinquième ou sixième casino, on pense "ouais, bon, c'est grand quoi."

Bien sûr, tout est carton pâte, c'est plus du Walt Disney qu'autre chose. On est dans le règne de l'épate, dans le "toujours plus". Ce qui fait qu'on est quand même curieux de savoir ce qui va surgir de la ville dans les années à venir...

Suite du voyage : quelques canyons